Interactieve dashboards

Interactieve dashboards : geven die antwoord dan?

Dashboards maken al langere tijd onderdeel uit van de directiekamer. Ze worden dan vaak gebruikt om de belangrijkste kpi’s periodiek in beeld te brengen. In de boardroom wordt vooral aandacht besteed aan de kpi’s die rood gekleurd zijn. Want die gaan tenslotte niet goed, nietwaar? De gebruikte kpi’s kunnen ook goed gebruikt worden om te toetsen of een bedrijf echt doet wat ze zegt. Maar dat is onderwerp  voor een andere blog.
Hier gaat het om een iets andere toepassing, namelijk het kunnen stellen van what-if vragen aan een daartoe opgezet dashboard. Van te voren dient een bepaalde hoeveelheid geaggregeerde gegevens geladen te worden in een voor de applicatie makkelijk toegankelijke vorm. Is de data eenmaal geladen dan kun je als gebruiker middels knoppen en schuifjes allerlei what-if vragen stellen, waarbij het programma onmiddellijk antwoord geeft.  Via drill-downs kun je steeds dieper op de data inzoemen. Het is een prima aanvulling op bestaande BI-omgevingen, sterker, sommige enthousiaste gebruikers geven aan dat het de toekomst van BI zal gaan worden. Dit heeft niet in de laatste plaats te maken met de huidige lange doorlooptijden van traditionale BI-trajecten. Als U weet welke data beschikbaar moeten zijn kan een omgeving in een aantal dagen opgezet worden. Vergelijkt U dat eens met de traditionele IT-omgeving die snel meerdere releases (rekent U maar met 6 weken voor 1 release) nodig heeft om iets op te zetten, met veel beperktere functionaliteit.

De vijf kenmerkende verschillen zijn: 

• Zoals al aangegeven is het opzetten van de omgeving na het selecteren van de juiste datasets, een kwestie van een aantal dagen. Uw eigen IT-afdeling kan U dan behulpzaam zijn bij het laden van de gegevens in de database.
• De complete inhoud van de database wordt geladen in het geheugen. Dit gecombineerd met een slimme opslagstructuur zorgt voor een razendsnelle afhandeling van queries, waar een traditioneel opgezette omgeving in de verste verte niet tegenop kan.
• Deze manier van bevragen maakt gebruik van z.g. associatieve zoekmechanismen, waarbij je via allerlei paden bij het gewenste eindresultaat kunt komen. En natuurlijk: U zit zelf aan de knoppen om de gewenste what-if vragen te kunnen stellen.
• Het geeft U meer vrijheidsgraden in de relatie met Uw eigen IT-afdeling.
• Deze manier van BI is aantoonbaar goedkoper dan de traditionele manier van werken (meer dan 50% tav TCO, dit zit hem in lagere aanschafprijzen en veel lagere overheadkosten).

De toepassing is uitstekend geschikt voor omgevingen waarbij sprake is van het zoeken naar win-win situaties in bijvoorbeeld inkooptrajecten. Vaak vinden deze onderhandelingen nog plaats middels spreadsheets die heen en weer gestuurd worden.
Door van te voren met elkaar de set van mogelijke variabelen vast te stellen en die dan in het dashboard weer te geven ontstaat een uiterst dynamische onderhandelingsruimte waarin je elkaar sneller moet kunnen vinden.

Ik denk dat deze markt nog niet geheel volgroeid is, maar zeker flinke potentie heeft. Vooral het kunnen uitvoeren van in memory drill-downs op grote data-sets is vanuit een business-perspectief erg aantrekkelijk.
De kunst is om een goed product uit te kiezen en de juiste data klaar te zetten voor gebruik. 
Ik hoop dat U snel een toepassing kunt bedenken voor Uw eigen omgeving.


Herman Schreuder
senior consultant